顾名思义，醒酒器的作用是使正在陈化过程中的葡萄酒苏醒过来。一般需要醒酒的是还未成熟的红酒。本来一瓶红酒还正在陈化中呢，还未达到最佳的口味；可能主人等不及了，想早点喝掉它，这时候就需要通过醒酒加快它的氧化成熟过程。酒体沉重的葡萄酒，比如赤霞珠和西拉酿制的单宁味强劲的红酒也经常需要醒酒；其次还有酿制时与葡萄皮接触时间比较长的葡萄酒。

醒酒器一般是那种宽底的容器，这样可以促进酒与空气的接触。通过醒酒，可以让封闭的香气扩散出来，让生涩的单宁变得圆润，并能去除一些因瓶口长期封闭而产生的异味。

关于醒酒器的作用，有很多的争议。有些酒庄不赞成使用醒酒器，所以它们的葡萄酒也不需醒酒。而有的酒庄则直接在标签上提示其葡萄酒需要醒酒一段时间。对于是否进行醒酒，需要大家参考自己的经验和感觉。如果觉得经过醒酒之后葡萄酒口味变的更好，则你就可以坚持醒酒；反之的话，就直接饮酒吧。

还有一种叫滗酒器[U1]的酒具，其作用是为了除去陈年红酒中的沉淀。很多人把它和醒酒器混淆起来，其实它们之间的区别还是挺大的。使用滗酒器的都是陈年红酒，已经足够成熟了，不需要继续氧化；而需要使用醒酒器的，多是年轻的葡萄酒，需要更多的与空气接触，促进成熟。

[U1]链接至“醒酒器和滗酒器”

　醒酒器的作用是让红酒与空气充分接触，储存多年的世界名酒，会有一股异样的腥味，直接品尝并不能体会真实的口感。
　从古到今，醒酒器不断进化，共有三代产品。第一代醒酒器上窄下宽，这种醒酒器在市场上最为多见，红酒倒入瓶中大约五分之一的高度，让水面与空气的接触面积达到极大便最为合适；第二代醒酒器则是有试验室中古怪试瓶的味道，瓶口并非在正中央，而是开在侧上方，瓶子的形状由两个三角形组合而成，醒酒器的作用原理是让红酒与空气的接触面积更大；第三代醒酒器则有艺术品的味道，与第一代醒酒器样式接近。不同的是这支醒酒器的底部更加宽大，最宽处直径超过20厘米，另外瓶口还配有一个玻璃漏斗，方便倒入红酒。醒酒器的进化，其根本的目的是让红酒与空气的接触面积达到最大化，醒酒器的作用同时又不至于让酒香偷偷溜走，去除腥味之后能够把红酒的原味保留下来，达到最高的品酒境界。