按用途来分：1、方向控制阀：如单向阀、换向阀等。用来控制液流的流动方向。2、压力控制阀：如溢流阀、减压阀、顺序阀、压力继电器等。用来控制系统的压力或用压力的大小来控制油路的通断。3、流量控制阀：如节流阀、调速阀等。用来控制系统中油液的流量。按操纵方式来分：手动式、机动式、电动式、液动式及电液动式。按安装方式来分：管式、板式、法兰式、叠加式、插装式。在工程应用中液压系统压力是一个重要的参数之一，通常首先按系统的压力需求来选择液压元件。为了工程应用的方便，在工程手册中，一般首先按压力对液压元件进行分类。在我国分为：中、低压系列，额定压力6.3Mpa ；中高压系列，额定压力21Mpa； 高压系列，额定压力31.5Mpa；超高压系列，额定压力大于31.5Mpa 。

按用途分为溢流阀﹑减压阀和顺序阀。1、溢流阀：能控制液压系统在达到调定压力时保持恒定状态。用於过载保护的溢流阀称为安全阀。当系统发生故障，压力升高到可能造成破坏的限定值时，阀口会打开而溢流，以保证系统的安全。2、减压阀：能控制分支回路得到比主回路油压低的稳定压力。减压阀按它所控制的压力功能不同，又可分为定值减压阀(输出压力为恒定值)﹑定差减压阀(输入与输出压力差为定值)和定比减压阀(输入与输出压力间保持一定的比例)。3、顺序阀：能使一个执行元件(如液压缸﹑液压马达等)动作以后，再按顺序使其他执行元件动作。油泵产生的压力先推动液压缸1运动，同时通过顺序阀的进油口作用在面积A 上，当液压缸1运动完全成后，压力升高，作用在面积A 的向上推力大於弹簧的调定值后，阀芯上升使进油口与出油口相通，使液压缸2运动。