硅化木也称木化石。数亿年前的树木因种种原因被埋入地下，在地层中，树干周围的化学物质如二氧化硅、硫化铁、碳酸钙等在地下水的作用下进入到树木内部，替换了原来的木质成分，它保留了树木的木质结构和纹理。颜色为土黄、淡黄、黄褐、红褐、灰白、灰黑等，抛光面可具玻璃光泽，不透明或微透明。　经过石化作用形成的木化石。因为所含的二氧化硅成分多，所以，常常称为 硅化木。 这种替换作用非常精确，以致于不仅如实体现出外部形状而且还体现出内部构造，有时甚至可以确定细胞构造。这种替换的专业词叫“交代作用”，是指同时发生溶解作用和沉积作用从而使一种矿物取代另一种矿物的过程。　根据SiO2(二氧化硅)的结晶情况和程度，硅化木通常可分为三个品种。若木质被交代成胶质SiO2(二氧化硅)即蛋白石，则称蛋白石硅化木；若被交代成隐晶质石英(即玉髓或玛瑙)，则称为玉髓或玛瑙硅化木；若被交代成微粒的石英，则称为普通硅化木