钢筋混凝土结构讨论的对象是针对混凝土、钢筋所构成的构件及组成的结构在荷载作用下产生的效应，这些效应(轴力、弯矩、剪力、冲切、扭矩)在混凝土里、在钢筋里产生的应力，这个应力不能超过材料的强度极限而且还要有安全储备(对不同重要性的对象有不同的安全储备)。在构件计算中要加入钢筋与混凝土共同工作之间的关联；也考虑了一定的塑性阶段发展；构件之间的连接是按规范指定的接合支承型式。钢筋混凝土结构的计算理论是建立在结构设计原理基础上采用半经验半概念的极限状态模式。总之，‘钢筋混凝土结构设计’是运用结构设计原理于实际工程，的学科。